После Петра «Орешек» не миновала судьба стать тюрьмой. Как-то так повелось, что вслед за славными страницами истории, когда подобные сооружения стояли на страже рубежей Родины, пришло время, когда внутри стали организовываться самые неприступные тюрьмы. В казематах Трубецкого бастиона Петропавловской крепости я также был накануне, теперь добрался досюда. Сначала в «Орешке» соорудили «Секретный дом», где содержался юный наследник Иоанн Антонович (и был убит), позже новая тюрьма, где был казнен брат Ульянова-Ленина Александр. По сравнению с Трубецкой, условия здесь изначально были жестче: камеры меньше, еда проще, порядки строже. Так же, как и в Петропавловской крепости, тюрьма предназначалась для политических заключенных, и так же, как и там, за всю историю никому не удалось совершить ни одного побега.
И, наконец, современная история времен Великой Отечественной Войны. Политические тюрьмы царского режима упразднены (правда, в стране царит ГУЛАГ, но это к делу не относится). Крепость снова призвана защищать Родину, «Орешек» снова опорный пункт уже советской Красной Армии. Выдержав множество бомбардировок, во время которых многие постройки были разрушены и даже повреждены стоявшие столетия почти пятиметровой толщины стены, крепость вновь выстояла и так и не была сдала врагу. В центре, в развалинах бывшей церкви стоит большой монумент, посвященный погибшим защитникам «Орешка». Характерно, что наибольшее количество их погибло, водружая над крепостью красный флаг, взбираясь на хорошо простреливаемую высоту. Здесь же, недалеко от развалин церкви находятся ныне ушедшие в землю развалины другой эпохи – те самые первые стены укрепления, возведенного новгородцами в 14-м веке.